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混入军营，在叶云旗率军断后时对他放了冷箭，而他那时已近力竭，仅这一瞬迟滞，他就被人挑落马下，死无全尸。刺客被认定是敌方所派，很可能死在战中，等战胜之后，叶云旗的死便盖棺定论。

    可是叶家人无法释怀，她也不能。

    直到三天前，叶惊弦来为她诊脉时旧事重提，告诉了她真相——那个刺客并非敌军暗探，他是周桢派出的死士，泄露了那场战役的情报，又伪装混入军中，在关键时刻对叶云旗放了冷箭。

    证据是，他找到了那支断箭的主人，害死叶云旗的刺客正是她十分熟悉的周霆，也是周桢最信任也最喜用的一把利刃。

    “我本来是不信的……毕竟，你也算跟本宫一起长大，而他是本宫的亲爹。”周皇后低低地笑着，却比哭还要难看，“可是，叶惊弦当天离宫不久便被发现昏倒在巷中，病情与疫毒相合，说什么‘以身试药’或‘为御飞虹诊治反染病上身’……本宫半点也不信。”

    她不怀疑自己的宫殿里有父亲的耳目，却在那一瞬如堕冰窟。

    周霆终于回过神来，他不知道叶惊弦如何查到了自己身上，却下意识地解释道：“娘娘，这次叶惊弦他……”

    “这次？”周皇后打断了他，“看来，你们背着我还做过不少次。”

    周霆心中一凛，正要说话却被周皇后拿起茶盏直接砸在脸上。

    “够了，本宫已经不想听了。”周皇后冷冷地看着他，“滚回去，本宫不想再看到你，与其在这里碍眼，不如回去看好你的主子，免叫他又下错棋子。”

    “娘娘，属下奉相爷之命保护……”

    “滚！”

    察觉周皇后气息浮动，周霆再也不敢惹她发怒，只能紧握断箭，退出大殿去追周桢。

    偌大宫殿内，终于只剩下周皇后一个人。

    她喘息了好一阵，才缓缓站起来，艰难地走到寝殿，取出一只陈旧带血的荷包，里面有两截枯槁的头发。

    这是周蕣英变成周皇后的十三年里，唯一不曾变过的东西。

    周皇后紧握着它，眼睛里血丝密布，喉咙哽咽得生疼。

    可她终究没有哭。

    “叶惊弦怎么会查到你身上？”

    周霆回到相府后，周桢本是不悦，一见那支断箭，脸色顿时变了。

    “属下不知。”周霆想了一路，也是惊疑不定，“当初属下用了那个敌军刺客的身份，战后也料理干净痕迹，这些年来叶家虽与我们作对，却没有真凭实据，属下实在想不到还有何处疏漏。”

    更何况，就算当年有什么微末遗漏，十三年时过境迁，多少人事都入了土，叶惊弦常年在东沧学医，怎么会查到这些？